Масичката за кафе на римския император Калигула
Когато петната трябваше да бъдат почистени от мозайка, която някога е украсявала пищен съд за удоволствия от първи век, те не бяха останки от развратните гуляи, които убийственият и луд по секса римлянин Император Калигула е държал кораба.
Вместо това те са останки от съвременния ежедневен живот от апартамент в Ню Йорк почти 2000 години по-късно. Но как точно мозайката се е озовала като масичка за кафе в хола на Park Avenue, все още е нещо като мистерия.
Мозайката е геометрично парче от четири и половина квадратни фута, съставено от наситен зелен и бял мрамор и лилаво-червен порфир, вид скала, текстурирана с кристали, която често е била изборът на римски императори. Беше част от инкрустиран под в един от гигантските и екстравагантни парти кораби, поръчани от император Калигула, много презиран владетел, когото историята описва като жесток, покварен - и може би дори малко луд.
Когато Калигула беше убит през 41 г. сл. н. е., след като управляваше само четири години, двата му кораба бяха потопени там, където стояха, в средата на езерото Неми, малко вулканично езеро югоизточно от Рим.
През следващите векове бяха направени няколко опита да се издигнат пищните кораби от езерото. Италианският ренесансов архитект Леон Батиста Алберти за първи път се опитва да спаси останки в средата на 15 век, но в крайна сметка не успява. След това, през 1895 г., водолази извършиха щателно проучване на мястото и започнаха да изваждат на повърхността реликви от калното дъно на езерото. Тогава археолозите откриха цветна каменна мозайка.
